Как истинный пуританин, Кромвель ненавидел порядки, установление в стране Стюартами, презирал англиканскую церковь В 1628 г. его впервые избрали в парламент, разогнанный затем Карлом I. После роспуска парламента Кромвель вернулся к жизни сельского джентльмена. В эти годы беспарламентского правления растет его Аморальный авторитет, основанный на владении довольно крупной земельной собственностью и пуританском благочестии. К концу 30-х годов он становится по-следовательным кальвинистом и после долгих и мучительных раздумий убеждается в своей «избранности». Теперь каждый его поступок направляется «рукой Бога». Когда 3 ноября 1640 г. открылся «Долгий парламент», в среде оппозиции можно было увидеть решительную фигуру Кромвеля. В это время ему уже за 40 лет, он отец восьми детей, но это не помешало ему с головой уйти в политическую деятельность. Он обнаружил все качества политического борца и занял видное место среди лидеров Долгого парламента. Гражданская война открыла в 43-летнем Кромвеле способности прекрасного организатора и полководца. В сентябре 1642 г. Оливер Кромвель возглавлял отряд из 60 добровольцев, набранных среди единомышленников-пуритан. Со временем из этой горстки людей, преданных революции, ненавидящих старый порядок, создается знаменитый кавалерийский отряд «железнобоких». К началу 1643 г. это уже полк. Кромвель обучал своих солдат военному делу, не жалея сил и времени. Сила полка была в том, что солдаты участвовали в войне по убеждению. Они поражали своей выдержкой и дисцип-линой. Нужды солдат — их снаряжение, жалованье, снабжение— стояли в центре внимания Кромвеля. Его усилиями было создано ядро новой революционной армии. К концу 1643 г. кавалерия Кромвеля насчитывала уже 14 эскадронов, более 1100 сабель. Первым крупным сражением, в котором проявилось его полководческое искусство, было сражение при Марстон-Муре. Атака солдат Кромвеля на «кавалеров» повлияла и на исход битвы при Нейзби. Сила революционной армии состояла также в том, что ее сплачивала общая пуританская вера. Перед каждым боем Кромвель подолгу молился, а после молитвы говорил: «На Бога надейся, но порох держи сухим». Была установлена строжайшая дисциплина: трусость на поле боя и грабежи мирного населения карались расстрелом. За необычайную стойкость в сражениях носивших латы всадников Кромвеля называли «железнобокими». В битвах гражданской войны Оливер Кромвель продемонстрировал свое военное искусство и превосходство армии «нового образца» над армией старого порядка.
