Военные действия в 1776—1777 гг. развернулись главным образом на севере страны. В ходе революции армия колонистов испытывала огромные трудно¬сти. Солдаты были плохо обучены, не хватало оружия. Бывало, что на троих приходился один мушкет Патриоты сбросили и расплавили свинцовую статую короля Англии. «Пусть,— говорили они,— англичане попробуют пули, выплавленные из их короля!». В любую стужу солдаты зимовали в открытом поле, а во время походов оставляли кровавые следы своих израненных босых ног. Большой урон наносили и лоялисты. Они передавали англичанам шпионские сведения и создавали вооруженные банды. Нежелание Конгресса отменить рабство препятствовало вступлению негров в революционную борьбу. Тем не менее в армии патриотов сражалось немало негров — свободных и вчерашних рабов. Несколько тысяч негров-рабов были выкуплены Конгрессом. Они вступили в армию. Важнейшим шагом на трудном пути к победе стала битва у г. Саратоги. Здесь 17 октября 1777 г. английская армия была окружена и капитулировала. В плен попали 4 генерала, свыше 8 тысяч солдат и офицеров. Большими были и трофеи: 42 пушки, 5 тысяч мушкетов. Это был переломный момент войны, хотя до победы было еще далеко. Соединенные Штаты получили поддержку со стороны других государств. Франция была заинтересована в ослаблении Англии — своей главной соперницы в борьбе за колонии. Поэтому американское правительство направило в Париж Бенджамина Франклина, который много сделал, чтобы убедить правительство Франции объявить войну Англии. В Америку были посланы французские войска. В войну против Англии вступили также Испания и Голландия. Дружескую позицию по отношению к США заняла Россия, которой было выгодно ослабление «владычицы морей». На помощь американским патриотам из Франции и других европейских стран прибыли 7 тысяч добровольцев. Был среди них и маркиз Лафайет, «деятель трех революций», последователь философии просветителей, поборник идей независимости и прав человека. Победа в войне за независимость была достигнута в 1781 г., когда основные силы английской армии сдались американцам и французам под йорктауном. В 1783 г. состоялось подписание мирного договора, в соответствии с которым Англия признала образование Соединенных Штатов Америки и расширение их территорий на запад до реки Миссисипи. Любая война разоряет хозяйство страны. Разорена была и экономика СЩА. Особенно тяжелое положение оказалось у фермеров. Пока они воевали, их хозяйства пришли в упадок. Ра-зорялись и ремесленники — после войны на американский рынок хлынули дешевые английские фабричные товары. Усилилась инфляция, население отказывалось принимать бумажные американские доллары, предпочитая английскую, испанскую и французскую валюту. В стране стали вспыхивать восстания ра-зорившихся фермеров и рабочих. Наиболее значительным было восстание в штате Массачусетс в 1787 г., руководил им фермер Даниэль Шейс, ветеран войны за независимость. Но это восста-ние было подавлено, как и все остальные. В такой напряженной обстановке в Филадельфии открылась сессия «Конституционного конвента». Этот конвент выработал новую Конституцию США, или закон об устройстве государства (от лат. constitutio — установление). Буржуазия и плантаторы хотели установить сильную власть, дающую гарантию от социальных потрясений. Конституция закрепила республиканский строй. Во главе исполнительной власти был поставлен президент, избираемый на 4 года и наделенный широкими полномочиями. Президент командовал армией, флотом, заключал международные договоры, назначал высших чиновников. Первым президентом был избран Вашингтон. Высшим законодательным органом стал Конгресс США. Он состоял из двух палат— верхней (сената) и нижней (палаты представителей). В сенат выбирали по 2 представителя от каждого штата, в палату представителей депутаты выбиралась пропорционально населению штата. Большие полномочия получил Верховный суд, члены которого пожизненно назначались президентом. В его задачу входило наблюдение за тем, чтобы законы соответствовали Конституции. В штатах сохранились законодательные собрания, которые обладали правом управлять местными делами. Такое устройство называется федерация (федерация — объединение государств (областей), которые составляют единое союзное государство).
