Станция отправления — «Песчаный карьер». Здесь часть трубопроводов— без верхушки, без верхней половинки, и на дне желоба хорошо виден сам пневмопоезд — все шесть его продолговатых вагончиков-контейнеров на колесиках с резиновым ободком. В каждом контейнере отверстия-окошки, куда сейчас грузят щебень.
Звучит команда: «Пуск!» Шипит-свистит сжатый воздух, из трубы бьют клубы белой пыли, и состав с тоннами груза, без всяких рельсов, словно снаряд по стволу пушки — правда, снаряд, который на ко¬лесиках,— мчится по трубе. Все быстрее, быстрее. Вот уже скорость становится прямо-таки автомобильной (она может дойти до 60 километ¬ров в час). Мудрено ли, что всего через несколько минут тяжелый состав прибывает на конечную станцию. Получай, завод, щебень!
На пневмодороге, как на дороге железной, есть и стрелки. Бывает,
на станцию вот-вот должен прибыть поезд № 2, а там грузится поезд № 1. Но крушения не будет. Диспетчер нажимает на своем пуль¬те кнопку — сразу одно звено, кусок трубопровода, слегка приподнимается над землей, отходит чуть в сторону и тут же смыкается с лежащей по соседству добавочной трубой-коротышкой. Все — стрелка пере¬ведена, и прибывающий поезд останавливается рядом.
Вот что такое «Лило», вернее, «Лило-1». Потому что уже вступило в строй ее продолжение — «Лило-2». Эта пневмотрасса протянулась не на четыре с половиной километра, как первая очередь, а на 40 километ¬ров, довозя теперь здешний щебень почти до самой столицы Гру¬зии — Тбилиси.
В наши дни ветропоезда — не такая большая редкость. В Пензе и Саранске они перевозят на заводах, из одного цеха в другой, готовые детали. В Ленинграде скоро вступит в строй воздушный поезд для пере¬возки мусора. Готовятся к строительству пневмодорог киевляне и оми-чи. Уже получены чертежи для такого же строительства в Ташкенте, Сочи, Кишиневе, Новосибирске, Волгограде. Скоро читателям Библиотеки имени В. И. Ленина в Москве книги из хранилищ будут доставлять вагончики пневмопоезда...
А это еще одна пневматическая магистраль. Она вскоре протянется от Сычевского горно-обогатительного комбината до крупнейшего завода железобетонных изделий в городе Клину. Пока еще вагоны, обычные железнодорожные вагоны, груженные песком и щебнем, добираются отсюда до Клина вкруговую, через Москву. Сычево — Москва 100 километров; Москва — Клин — еще 100 километров. Итого 200. А... трубопровод протянется напрямую, и, значит, всего на 54 километра.
Здесь же, как и у «Лило», заснуют взад-вперед по трубе вагончики на колесиках. Но прежде чем за дело примется воздух, вагончики сперва будет толкать по открытому месту машина-толкатель, которая доставит их на разгонный участок. Разогнавшись, вагончики юркнут в трубопровод, где будут подхвачены потоком воздуха. Три километра пролетят они по трубе к песчаному карьеру, развернутся (здесь сама труба совершает круг-петлю), и тут автомат-погрузчик засыплет в каждый и песок и гальку. Пройдя поворот и доверху нагрузившись, скорый трубопоезд по другой трубе помчится на завод. Прибыл — стальная рука опрокидывает вагончики, и из них струится в бункера сыпучий груз. Что ни вагончик — то почти семь тонн груза!
