24 марта 1969 года по телевидению началась демонстрация первого фильма созданной мною большой серии, получившей название «Свидетели прошлого». До этого я Работа* H*«n*MH дачей, состоявшей из интервью с разными знаменитостями но вдруг мне пришла в голову мысль: неужели беседа с простыми людьми не будет столь же интересной? Зачем интервьюеру становиться между зрителями и человеком, у которого он берет интервью; не лучше ли дать ему воз¬можность непосредственно обратиться к публике?
Так мы создали новый для того времени телевизионный жанр: простые люди, мужчины и женщины, рассказывали истории своей жизни, делились впечатлениями, связанными с исторически важными,, неординарными событиями; это были очень личные рассказы людей, очевидцев этих событий. В от¬личие от письменных свидетельств истории эти воспомина¬ния — устные. Каждый рассказывает по-своему, под своим углом зрения, и такую традицию можно назвать «устной историей».
Наша серия охватывает как современность, так и не¬давнее прошлое, ставшее уже историей; правда, это события не настолько близкие, чтобы мы точно помнили их. Разумеет¬ся, все знают, кто такой был Ллойд Джордж, но число тех, кто еще помнит о катастрофе на цинковых рудниках, не¬умолимо сокращается, как и число людей, летавших в годы первой мировой войны на только появившихся тогда само¬летах, или же тех, кто пережил англо-бурскую войну.
Поэтому мы и стали снимать свидетелей таких событий — пока не поздно.
Ни одно из средств передачи информации прежних лет не способно так сохранить для будущего воспоминания о событиях, как это удается сделать благодаря наличию кино¬камеры и магнитофона.
Сразу же после того, как передача впервые вышла в эфир, посыпались письма от людей, желавших рассказать нам свои истории. Иногда писали знакомые или родственники людей, с кем стоило поговорить. Получали мы и письма с вырезками из газет, иногда люди сообщали нам истории своих знакомых, коллег. Были и случайные встречи.
Так я узнал однажды о бэрстонской школьной забастовке. Я отправился туда и выведал всю историю, ее рассказали мне старики, которые еще жили в Бэрстоне,— это история их жизни, событий, случившихся там пятьдесят лет назад.
Так удалось обнаружить и узнать в деталях историю одного из первых полетов: полета первого пассажира, купив¬шего билет на самолет, летевший из Лондона в Париж. Сам он, правда, уже не был в состоянии рассказать свою историю, зато оказалось, что он написал книгу и среди десятка по¬мещенных там рассказов обнаружился и рассказ о начале пассажирских перевозок на самолетах.
