Вследствие неурожая и промышленного кризиса в 1847 г. резко усилились народные волнения: крестьяне сжигали феодальные документы и даже замки особенно ненавистных феодалов; в городах городская беднота громила продовольственные лавки и пекарни. Германия была раздроблена на 38 самостоятельных государств. Между 20 государствами продолжали существовать таможенные границы. Перевозка товара через эти границы стоила дороже, чем его доставка в Америку. Один из руководителей прусской буржуазии предлагал вместо аб-солютной создать парламентскую монархию, в которой «богатейшие люди государства должны иметь подавляющее влияние». Поскольку «главной опасностью является восстание низших классов», он призывал буржуазию действовать не революционным путем, а обратиться к королю «с почтительными просьбами верных, покорных подданных». Еще в XVIII в. граф Мантейфель писал о немецких князьях: «Германия кишит князьями, три четверти которых едва обладают здравым смыслом и являются бичом и позором для человечества. Как бы ни была мала их страна, они тем не менее, воображают, что человечество создано специально для них в качестве материала для их глупых затей. Считая свое... происхождение заслугой, они находят лишним или ниже своего достоинства воспитать сердце и образовать ум». В стране происходил промышленный переворот. В 1847 г. в Пруссии уже насчитывалось 1200 паровых машин. Строились фабрики и заводы. Но преобладающим еще было ремесленное производство. В 1847 г. правительственная казна в Пруссии была пуста. Король прусский Фридрих-Вильгельм IV был вынужден созвать ландтаг,, в основном состоящий из дворян, чтобы получить деньги. Обращаясь к собравшимся, он сказал: «Даю вам мое королевское слово, что никогда бы вас не собрал, если бы подумал, что вы будете играть роль так называемых представителей». Себя король изобразил как представителя господа бога. Он заявил: «Я никогда не соглашусь, чтобы между нашим господом на небесах и нашей страной вторгся, подобно новому привидению, исписанный листок бумаги» (конституция). Либеральная буржуазия сумела повести за собой дворянское большинство ландтага. Собрание отказало королю в кредите и займе, в новых налогах. Фридрих-Вильгельм IV был очень удивлен и ландтаг разогнал. За освобождение от крепостной зависимости феодалы отбирали у крестьян от 7 до 7г их земли, что приводило многие крестьянские хозяйства к разорению. В Германии чугуна производилось в 11 раз меньше, железных дорог строилось в 3 раза меньше, чем в Англии. Итак, если проанализировать все данные, мы видим наличие экономического и политического кризиса в стране: экономический кризис привел к обострению классовой борьбы, усилилось движение крестьян против старого порядка и стремление буржуазии получить доступ к государственной власти. Главным вопросом этого кризиса был вопрос о воссоединении Гер-мании в единое государство. Немаловажное значение имел и вопрос о том, каким путем пойдет этот процесс — путем свержения феодальных династий и образования демократической республики или же путем концентрации власти одним из наиболее крупных государств — Пруссией или Австрией — при сохранении помещиками земли и власти. Стоял вопрос и об уничтожении феодальных порядков в сельском хозяйстве — о том, пойдет ли эта ликвидация по «американскому» пути, т. е. в результате победоносной демократической революции, пол¬ностью уничтожающей феодальные отношения, или по «прусскому» пути — при проведении частичных реформ в интересах помещиков и при утверждении политической реакции. Германская буржуазия не была способна на решительную борьбу. Абсолютизм наложил отпечаток на формирование ее классового сознания, главной чертой которого стало верноподданничество. Кроме того, большой страх у нее вызвали выступления рабочих во Франции и Англии, а также возникновение рабочего движения в самой Германии (восстание силезских ткачей). Известие о революционном взрыве во Франции и Италии ускорило восстание в Берлине. Уже в начале марта 1848 г. в городе стали проводиться массовые сходки и демонстрации. Руководившие ими либералы предлагали мирными средствами добиваться ограничения власти короля Фридриха-Вильгельма IV и проведения буржуазно-демократических реформ. Пролетариат Берлина выдвинул требование «улучшить положение рабочих». Как только в Берлине началось народное движение, король расставил в разных местах города войска и артиллерию и заявил: «Надо показать миру, что в Пруссии король, войско и народ одни и те же из рода в род».
