Проникновение европейских колонизаторов в Индию началось еще с XVI века. Открыв морской путь в Индию, португальцы захватили несколько баз на Малабарском побережье. Однако они не располагали достаточными силами для того, чтобы продвигаться вглубь страны. На смену португальцам явились спокойные, рассудительные голландцы, которые стали в большом количестве вывозить из Индии пряности и занялись исключительно торговлей, совершенно не вмешиваясь в жизнь индийцев. Вслед за тем прибыли воинствующие славолюбивые французы, которые при случае не прочь были поддержать одного индийского правителя, свергнуть другого и вообще «принимать участие» в судьбе Индии. Наконец, большую роль стали играть энергичные, предприимчивые англичане, постепенно оттеснившие всех других европейцев, у которых в Индии остались лишь незначительные владения. Голландцы, пользуясь своим торговым преимуществом, сильно подняли цену на перец, который они поставляли во все европейские страны. Это дало повод англичанам основать собственное торговое предприятие в Индии. В 1600 году они учредили Ост-Индскую компанию, выхлопотавшую себе право торговли от властителей этой страны. Она представляла собой акционерное общество, то есть, каждый из участников вносил определенный пай и должен был участвовать в ее прибылях или убытках. Дела Ост-Индской компании пошли блестяще, и капитал, которым она располагала, возрастал с каждым годом. Она стала основывать в разных местах Индии торговые пункты, фактории. Так, в Бенгалии компания имела 150 складов и 15 крупных факторий. В 1690 году англичане построили на земле, предоставленной им Великим Моголом, укрепленный город Калькутту. Компания приобрела также большие земельные владения, которыми управлял генерал-губернатор, и для охраны их строила крепости и заводила войско. Были сформированы под командованием английских офицеров воинские части из наемных солдат-индийцев (сипаев), вооруженные и обученные на европейский лад. Во главе Ост-Индской компании стояли частные предприниматели, ди корыстолюбивые, искавшие лишь легкой и быстрой наживы, я захвата земель они не гнушались никакими средствами. Одной таких колоритных фигур был Роберт Клайв — выходец из мелкодворянской семьи, сначала писец, а затем офицер в войсках компании. Разбогатев во время грабительских походов, он купил себе место в английском парламенте, а затем, получив титул лорда, был назначен губернатором Бенгалии. Его деятельность сопровождалась тами хищениями и злоупотреблениями, что в 1773 году Клайв предал перед судом английского парламента. Во время суда он заявил в ограблении столицы Бенгалии — Муршидаба «Богатый город у моих ног, могущественное государство было в моей власти, мнедному были открыты подвалы сокровищницы, полной слитками золота и серебра, драгоценными камнями. Я взял всего 200 тыс. фунтов терлингов. Джентльмены, до сих пор я не перестаю удивляться собственной скромности!». Палата признала, что Клайв совершил ряд Преступлений, но отметила при этом, что «Роберт лорд Клайв оказал великие и достойные услуги Англии». {< Главным соперником Англии в Индии бадла Франция. Однако, бла-годаря экономической мощи английской метрополии и более последо-вательной помощи их компании со стороны государства, французы проиграли. После 1736 года у Франции остались лишь незначитель¬ные торговые позиции и ни одной крепости. : Военная сила, дипломатия и администрирование на захваченных территориях с середины XVIII века стали занимать все большее место в деятельности английской Ост-Индской компании, по мере превращения ее из торговой в колониальную власть. В 1757 году англичане захватили Бенгалию, что положило начало систематическому завоеванию всей страны войсками Ост-Индской компании, продолжавшемуся до середины XIX века. Успеху англичан, помимо промышленного превосходства, способствовало то, что у них к тому времени были огромные сипайские армии, т. е. в значительной мере Индия была завоевана руками самих индийцев. Завоевание Индии осуществлялось торговцами в Индии. во-административным аппаратом и вооруженными силами Ост-Индской компании. Однако постепенно происходило увеличение контроля со стороны британского парламента и правительства над Ост-Индской компанией. Был создан Контрольный совет по делам Индии, который определял британскую колониальную политику в этой стране. Английский парламент принял закон об управлении Индией, по которому губернатор компании в Калькутте становился генерал-губернатором всех английских владений. В Индии утверждался английский верховный суд. Под государственный контроль была поставлена армия компании. Компания, в течение столетия, превращалась в административный аппарат по управлению Индией, осуществляющий колониальную эксплуатацию индийских народов. Две трети территории — так называемая Британская Индия — управлялись английскими губернаторами компании во главе с генерал-губернатором. Остальная территория оставалась в руках индийских князей, лишенных, однако, какой бы то ни было самостоятельности и находившихся под неусыпным контролем английских резидентов.
