Политика самоизоляции не могла полностью отрезать Японию от внешнего мира. Помимо связей через голландцев, продолжалось и некоторое общение с соседними странами Азии. В XVII веке наступает заметное оживление в сельском хозяйстве. Значительно увеличились посевные площади и сбор риса. Произошли некоторые усовершенствования в технике земледелия, получили распространение новые сельскохозяйственные культуры, выросло товарное земледелие, активизировались крестьянские домашние промыслы. Однако уже в XVIII веке стали ощущаться признаки кризиса всей экономической системы, которая основывалась на натуральном хозяй¬стве. Началось замедление, а затем и прекращение роста обрабатываемых площадей и производства главной сельскохозяйственной продукции — риса. Изоляция страны нанесла значительный урон торговцам, которые были связаны с внешним рынком, и они стали искать сферу выгодного помещения своих капиталов внутри страны. Началась нелегальная скупка земли и ее сосредоточение в руках торговцев и ростовщиков. Шел процесс обезземеливания крестьянства, задавленного непомерными налогами, получивший особенно широкий размах в XVIII веке. Имущественное разложение в деревне и зарождение там первоначальных форм капиталистической промышленности были первыми признаками возникновения нового порядка. Рост товарноденежных отношений и появление зачатков нового капиталистического порядка были особенно заметны в городах. Од¬нако крупные торговые центры были поставлены под контроль чинов¬ников, что задерживало их развитие. Абсолютистские порядки, произвол властей и самурайства, цеховые регламентации стали препятствием развитию ремесла и мануфактурной промышленности. К тому времени, когда в Западной Европе и Северной Америке побеждал и утверждался новый капиталистический порядок, феодальная система в Японии переживала глубокий внутренний кризис. Если еще в 1846 году японцы отказались иметь дело с США, то уже в 1853—1854 гг. недвусмысленная военная угроза со стороны американской эскадры Перри вынудила сегунское правительство после долгих колебаний принять предложения, выраженные в ультимативной форме. В марте 1854 года был заключен договор «О мире и дружбе» с США, по которому для американцев открывались два порта для торговли на правах наиболее благоприятствуемой нации, а в один из портов (Симода) был назначен американский консул. За США последовали европейские страны, а также Россия. По русско-японскому договору 1855 года Курильские острова севернее о. Итуруп признавались принадлежащими России. За первыми договорами, не носившими еще неравноправного характера, последовали новые: Договор 1858 года с США предусматривал дополнительное открытие нескольких портов, предоставление американцам экстерриториальности (неподсудность американских подданных японским судам), установление минимальных пошлин за ввозимые в Японию американские товары. Вскоре Япония подписала подобные договоры с другими европейскими державами. Неравноправные договоры 1858 года означали насильственное «открытие» Японии иностранными колонизаторами. Как и везде на Востоке, открытое проникновение Запада, даже не изменив политическую систему Японии, привело к подрыву традиционных экономических отношений и ухудшению положения большинства народа. Однако, в отличие от других стран Востока, Япония была в какой-то степени подготовлена к развитию товарно-денежных отношений. Если городское ремесло и крестьянское домашнее производство сильно пострадали от наплыва европейских и американских товаров, то крупный японский торговый капитал сумел приспособиться к новым условиям. Стали открываться промышленные предприятия, значительная часть торговцев и ростовщиков начала превращаться в промышленную буржуазию.
