В первой половине XVII века Китай вел маньчжурами. длительные войны с маньчжурскими племенами, являвшимися до того его вассалами и данниками. В этот же период в стране происходили крестьянские восстания, которые переросли в настоящую крестьянскую войну. Не-обходимость вести войну с маньчжурами и одновременно подавлять крупные крестьянские восстания крайне осложнила положение правившей Китаем династии Мин. Крестьянская армия разгромила правительственные войска, вступила в Пекин. Минская династия перестала существовать. Ее последний император покончил жизнь самоубийством. Напуганные китайские феодалы предпочли сговориться с маньчжурскими правителями и открыли доступ в столицу маньчжурской коннице. Повстанцы оставили город без боя. В июне 1644 года маньчжуры вступили в Пекин. С того времени в китайской столице утвердилась маньчжурская династия Цнн, которая правила до 1911 г. В отличие от прежних завоевателей, маньчжуры не растворились среди местного населения, а обеспечили себе обособленное и приви-легированное положение. Смешанные браки были запрещены, никто из маньчжуров не мог взять в жены или гарем китаянку. Одежда маньчжуров несколько отличалась от китайской. Женщины-маньчжурки не бинтовали ступней ног, как это было принято в Китае. XVII—XVIII веках представлял собой абсострой. лютную монархию. Во главе государства стоял император — богдыхан. Считалось, что он является сыном неба, который правит Вселенной по велению неба. Особа богдыхана была священной: при выездах императора из Пекина в загородный летний дворец все окна и двери домов, выходящих на улицу, по которой должен был проследовать императорский кортеж, наглухо закрывались, чтобы жители столицы не могли увидеть «божественного лика». Настоящее имя императора было запрещено произносить вслух и писать. Народ знал своего государя лишь по девизу правления, который он избирал, вступая на престол. Богдыхан носил желтые одежды. Этот цвет символизировал солн¬це, и кроме богдыхана и его родственников никто не смел носить да¬же одной желтой нитки в своей одежде. Император жил в роскоши. Почти безвыездно пребывая за стенами Запретного города в Пекине, он был окружен родней и свитой: наследниками, принцами, князьями. К высшему сословию, привилегии которого передавались по наследству, принадлежали маньчжуры: родственники императора и их потомки — «желтопоясные», имевшие право носить пояс император-ского, желтого, цвета; «краснопоясные» и «железношлемные» — по-томки приближенных первых маньчжурских императоров. Привилегированным сословием, принадлежность к которому не передавалась по наследству, были шэныни — «ученые». Чтобы стать шэньши, необходимо было сдать экзамен и получить ученую степень, которая позволяла поступить на государственную службу. Правом сдавать экзамен пользовались не только помещики, но и крестьяне, ремесленники. Однако необходимость заучивать наизусть тексты религиозных книг, отвлеченный характер сочинений, даваемых на экзамене, неизбежно обрекали подавляющее большинство соискателей на провал. Между тем, за крупную взятку можно было выдержать самый сложный экзамен и получить облюбованное местечко в государственном аппарате. Из среды шэньши назначались управители городов, судьи и другие высшие чиновники. Европейцы прозвали их мандаринами (от португальского «мандар» — «управлять»). Внешним отличием мандаринов были маленькие шарики на голов-ном уборе: рубиновые, коралловые или другие, в зависимости от ранга. На платье они имели большие квадраты сукна, нашитые на грудь и спину, с изображением птиц — журавля, фазана, павлина, цапли — у гражданских мандаринов, зверей — единорога, льва, леопарда, тиг¬ра и др.— у военных. Высшие сословия освобождались от позорных наказаний, их не имели права наказывать бамбуковой палкой. Им не разрешалось за-ниматься торговлей, ростовщичеством и ремеслом. Низшие ступени сословной лестницы составляли сословия земле-дельцев, ремесленников и торговцев. Сословие земледельцев включало в себя не только крестьян, но и помещиков, ремесленниками числились владельцы крупных мастерских и мануфактур. На самом низу сословной лестницы находились рабы. Как и они, презренными счи-тались актеры, уборщики, привратники государственных учреждений, а также люди, постоянно живущие в лодках на воде.
