Самым крупным из них в середине XIX века стало движение тайпинов. Вождем и идеологом тайпинского движения был Хун Сюцюань (1814—1864), сельский учитель из провинции Гуандун, выходец из крестьян, хорошо знавший жизнь народа. Во время поездок в Гуанчжоу, где он трижды безуспешно пытался сдать экзамены на ученую степень, он познакомился с христианской религией, преподносимой иностранными миссионерами как учение, утверждающее равенство людей перед богом. Кроме того, Хун Сюцюань неосознанно впитал и себя идеи уравнительности, всегда существовавшие в окружавшей его крестьянской среде. В 1837 году, тяжело переживая неудачу на экзамене, Хун Сюцюань заболел. Впоследствии он утверждал, что во время болезни был призван на небеса к христианскому богу, который поручил ему избавить Китай от дьяволов и утвердить царство справедливости. В дальнейшем он стал именовать себя младшим братом Иисуса Христа и активно проповедовать новое религиозное учение в противовес конфуцианству, буддизму и даосизму. Это помогло маньчжурским правителям разгромить тайпинов. Хун Сюцюань и его сторонники мечтали о создании «Небесного го-сударства всеобщего благоденствия» (по-китайски «Тайпин тяньго»), поэтому участников крестьянской войны назвали тайпинами. В 1850 году тайпины начали открытое восстание. Овладев огромной территорией, они официально провозгласили создание нового государства — Тайпин тяньго. Главой государства стал «небесный князь» Хун Сюцюань. Нанкин (переименованный в Тяньцзинь — Небесная столица) стал до конца восстания центром Тайпинского государства, границы которого не были постоянны. Никогда не прекращавшиеся сражения с войсками и помещичьими ополчениями делали пограничные районы территорией, то оказывавшейся под контролем тайпинов, то переходившей к врагам. Все же основная территория Тайпин тяньго простиралась на нижнее течение р. Янцзы и прилегаю¬щую к нему с севера и юга часть центрального Китая. Продолжая вести войну против правительства и феодалов, тайпины в стабильных районах Тайпин тяцьго налаживали жизнь в соответствии с провозглашенными лозунгами. Земля должна быть перераспределена по-новому между крестьянами — по числу членов семьи. Основной хозяйственной, политической и военной единицей должна стать крестьянская община. Равенство в имуществе и правах было регламентировано: все сверх необходимого минимума должно было поступать в общественный фонд, откуда шло распределение ограниченных нормой благ. Много внимания уделялось религиозному воспитанию членов общества, особенно молодежи. Были созданы школы, печатались книги и учебники. В тайпинском государстве провозглашалось равноправие женщин. Их даже стали назначать на некоторые должности в государственном аппарате. Покупку невест запретили. Каралась продажа женщин и девушек в наложницы. Запрещалось бинтование ног у девочек, уродовавшее женщин. Жизнь населения строилась по военному образцу. Каждая семья должна была выделить одного человека в армию. Командир воинской части являлся одновременно руководителем гражданской власти на соответствующей территории. Трудоспособные мужчины были распре-делены по специальностям в трудовые лагеря. В Нанкине было запрещено всякое общение между мужчинами и женщинами. Все женское население города было вместе с детьми поселено в казармы женских трудовых лагерей, а в армии существовали специальные женские подразделения. Реальная жизнь изменяла утопическую картину общественного устройства тайпинов. Сразу же после взятия Нанкина Хун Сюцюань, призывавший к равенству и аскетизму, занял для себя и своей семьи дворец. Также поступили и другие вожди. В последующем они все-более отрывались по образу жизни от рядовых тайпинов, теряя с ними связь. Устройство мирной жизни на такой основе оказалось нежизненным. Основной принцип переустройства — перераспределение-земли — выполнен не был, хотя была ограничена эксплуатация крестьян со стороны помещиков: снижена арендная плата, ликвидированы долги. Но земля оставалась в руках помещиков. В местных органах власти, создаваемых тайпинами, зачастую находились помещики и шэньши, как единственно грамотные люди. В результате всего этого, а также все более частых неудач на фронтах, стало наблюдаться падение энтузиазма и порядка, характерных для начальной стадии восстания. В руководстве государством усилилась борьба за влияние и власть. Правительственные войска снабжались оружием, им оказывалась поддержка угрожающим присутствием в зоне конфликта иностранных военных кораблей. Вскоре европейские державы пошли на интервенцию против тайпинов. Заключив с Китаем неравноправные договоры, Англия, Франция, а вслед за ними и другие страны были заинтересованы в том, чтобы у власти находилась династия Цин. В июле 1864 года правительственные войска при поддержке интервентов взяли Нанкин. Незадолго до этого Хун Сюцюань покончил с собой, известив население о том, что он возносится на небо и передает власть своему 16-летнему сыну. Примерно через четыре года после падения Нанкина последние очаги тайпинского движения были подавлены окончательно. Ослабленный длительной гражданской войной и потерпевший поражение от держав, Китай остался потрясенным, хотя и не до основания. Традиционное общество сохранилось, а последовавшие попытки некоторых преобразований долгое время шли по-прежнему в старом русле
