Все читали книжку про королевство кривых зеркал? Так вот, знай¬те— у нас в стране в недалеком будущем появится что-то вроде королевства вогнутых зеркал. Кто побывает в Крыму, неподалеку от поселка Ленино, тот своими глазами увидит, как камень за камнем строится это неслыханное королевство. Называется оно сокращенно СЭС, а полностью — солнечная электрическая станция.
Огромный, словно гигантская цирковая арена, круг. На арене один за другим свернулись кольцом множество рельсовых путей. Наружное кольцо — самое большое, внутри него кольцо поменьше, следующее еще меньше и, наконец, в самом центре этой круглой площадки — совсем маленькое колечко. Над ними всеми, упираясь шпилем в небо, торчит над ровной степью огромная стальная башня, почти как телевизионная— такая же высокая и ажурная. Она взметнулась ввысь на 70 метров, словом, ростом чуть ли не в 25-этажный дом. На самой верхушке башни-великанши будет стоять большой котел — парогенератор.
Котел с водой, значит, есть. Теперь бы только узнать: как же его будут нагревать, превращая воду в пар? Этим займутся 1600 зеркал-гелиостатов по 25 квадратных метров каждый. Всего получается 4 гектара, 4 футбольных поля сплошного зеркала, рождающего сотни солнечных зайчиков, нацеленных на вознесенный ввысь башенный котел.
Как известно, солнце на месте не стоит, оно движется по небосводу, и движется к тому же, в разное время года меняя свою высоту над горизонтом. Значит, того и гляди, зеркала очутятся в тени и никаких зайчиков не будет — солнечный котел остынет.
Нет, не остынет. Все зеркала, словно бы привязаны к солнцу невидимой нитью, они постоянно нацелены на наше светило. Все дело в автоматике. Рука невидимого поводыря заставляет зеркала постоянно ловить
солнце, ни на секунду, кроме как вечером и ночью, не теряя его из виду.
Ходит по небосводу солнце, а за ним вдогонку от зари до зари едут по кольцевым рельсовым путям бесчисленные зеркала. Тысячи солнечных зайчиков устремляются вверх и, словно жаркие языки пламени, лижут, лижут бока котла. Вот вода и кипит, превращаясь в пар. Его температура 250 градусов. Перегретый пар по трубам мчится на расположенную внизу тепловую электростанцию, где вовсю вращает колесо турбины. Рождается ток. Как бы «солнечный» ток.
Это в-ясную погоду. А если ненастье, если все небо в тучах, тогда как? Неужто бездействует СЭС? Вот тебе и раз — придумывали-придумывали, строили-строили, а про облака-то позабыли!
Нет, не позабыли. Не замирает солнечная электростанция даже в самую хмурую погоду. У автомобилей имеются аккумуляторы — ящики с запасенным впрок электричеством. Надо завести двигатель — включается стартер, ток которому дает аккумулятор. Тут он разряжается. Завели, поехали — тут аккумулятор заряжается, копя электроэнергию для следующей заводки.
Так и на этой СЭС. Здесь тоже есть что-то вроде аккумулятора, только не электрического, а теплового. Это громадное хранилище кипятка, которым запасаются здесь впрок, когда солнце жарит что есть мочи. Часть кипящей воды идет на выработку электричества, а часть
оставляют про запас, всячески стараясь не дать кипятку остыть. Придет время, горячая вода еще послужит, в ненастье покорно отдавая свою энергию турбине.
Лиха беда — начало. За этой не очень-то большой СЭС будут по¬строены те, что намного крупнее, мощнее.
В пустыне Кызылкум, на Амударье, вблизи водохранилища, строится солнечная электростанция мощнее Крымской в 60 раз. Здесь следят за солнцем, за его движением, электронно-вычислительные машины, заставляя каждый из пяти с лишним тысяч зеркальных чаш-отражателей постоянно подставлять свою сверкающую поверхность под его лучи.
Чем они, кроме мощности, отличаются друг от друга — две эти экспериментальные опытные гелиостанции, Крымская и Кызылкумская?
Главное, тем, что Кызылкумская не СЭС, а СТЭС — то есть не просто солнечная электростанция, а солнечно-топливная электростанция. Здесь работают на пару, в одной упряжке, солнце и горючий газ, по очереди кипятя воду парового котла.
А в предгорьях Тянь-Шаня, неподалеку от столицы Узбекской ССР—города Ташкента, где из 365 дней в году 300 — солнечных, строится небывалый завод.
Перед входом в него стоит скульптура: четверка крылатых коней во весь опор мчит колесницу со статным юношей. Так и кажется, вот-вот колесница с ходу влетит в заводские ворота, над которыми выведены слова: «Металлургический комплекс «Солнце».
Откуда такое название? Что за скульптура перед воротами?
Ответ прост: главным источником энергии для нового, только еще строящегося экспериментального комплекса будет не что иное, как солнце. И скульптура это подтверждает. Ведь на ней изображен не кто-нибудь, а сам Гелиос — бог Солнца Древней Греции, именем которого названо и само солнце (оно по-гречески «Гелиос»), и все, что к нему относится: солнечный газ — гелий, солнечная техника — гелиотехника, цветок солнца — гелиотроп, и многое другое.
На гелиометаллургическом комплексе «Солнце» будут установлены 62 громадных солнечных чаши. Чтобы они не заслоняли друг другу солнце, их здесь расположат в шахматном порядке. Шесть десятков солнечных зайчиков от стольких же зеркал дружно соберутся, сконцентрируются в одной похожей на великанский парус ловушке в центре, в фокусе ее гелиоприемника. Вот этот гелиоприемник и есть та самая солнечная печь, в котле которой новый металлургический комплекс по имени «Солнце» будет плавить металл.
